石墨是元素碳的一种同素异形体，每个碳原子的周边连结着另外三个碳原子（摆放方法呈蜂巢式的多个六边形）以共价键结合，构成共价分子。因为每个碳原子均会放出一个电子，那些电子可以自由移动，因而石墨属于导电体。石墨是其中一种最软的矿藏，它的用途包括制作铅笔芯和润滑剂。碳是一种非金属元素，坐落元素周期表的第二周期IVA族。拉丁语为Carbonium，意为“煤，木炭”，汉字“碳”字由木炭的“炭”字加石字旁构成，从“炭”字音。
    常温下单质碳的化学性质比较稳定，不溶于水、稀酸、稀碱和有机溶剂；高温下与氧反响焚烧，生成二氧化碳或一氧化碳；在卤素中只要氟能与单质碳直接反响；在加热下，单质碳较易被酸氧化；在高温下，碳还能与许多金属反响，生成金属碳化物。碳具有还原性，在高温下可以冶炼金属。此外，近年的研究发现，石墨可以被氯磺酸溶解，形成单层石墨烯的氯磺酸“溶液”。
    石墨是碳质元素结晶矿藏，它的结晶格架为六边形层状结构。每一网层间的间隔为340pm，同一网层中碳原子的距离为142pm。属六方晶系，具完整的层状解理。解理面以分子键为主，对分子吸引力较弱，故其天然可浮性很好。
    石墨与金刚石、碳60、碳纳米管等都是碳元素的单质，它们互为同素异形体。
    早在二十世纪三十年代，选矿工艺流程简略，工人劳动条件差，生产率极低，年产值仅有几千吨。通过几十年的开展，我国石墨及碳素制品产值快速上升，2004-2011年，石墨及碳素制品产值年复合增加率达22.12%。2011年，我国石墨及碳素制品产值为2556.17万吨，同比增加21.98%。
    石墨及碳素制品具有优秀的功能，使用日益广泛，产能及效益呈快速增加趋势。2011年，我国石墨及碳素制品职业开展迅速，职业内企业对成本费用的管理控制才能较高，盈利才能较强。国家统计局数据显现，2011年，我国石墨及碳素制品职业完成工业总产值1675.64亿元;完成销售收入1677.65亿元，同比增加40.58%;完成利润总额109.59亿元，同比增加50.87%。随着使用的不断推行，看我国石墨及碳素制品职业的竞赛也日趋激烈。
    我国规划以上石墨及碳素制品企业较多，会集度低。截至2011年末，我国规划以上石墨及碳素制品企业达871家，销售收入排名前十的企业销售收入总额仅占全职业的13.46%。从国际石墨及碳素制品商场的开展趋势和竞赛格式来看，未来我国石墨及碳素制品职业将逐渐向大集团会集，石墨及碳素制品职业的会集度将会进一步提高。
    随着我国冶金、化工、机械、医疗器械、核能、轿车、航空航天等职业的快速开展，这些职业对石墨及碳素制品的需求将会不断增加，我国石墨及碳素制品职业将保持快速增加。