可膨胀性石墨薄片的膨胀特性不同于其他膨胀剂，受热达到一定温度时，由于吸留在层间点阵中化合物分解，可膨胀石墨便开始膨胀，称为起始膨胀温度，在1000℃时膨胀完全，达到最大体积。膨胀体积可以达到初始时的200倍以上。膨胀后的石墨称为膨胀石墨或石墨蠕虫，由原鳞片状变成密度很低的蠕虫状，形成了一个非常好的绝热层。膨胀石墨既是膨胀体系中的碳源，又是绝热层，能有效隔热，在火灾中具有热释放率低，质量损失小，产生的烟气少的特点。

可膨胀石墨加热成膨胀石墨后有什么特点？
膨胀石墨的特性
①极强的耐压性、柔韧性、可塑性和自润滑性；
②极强的抗高、低温、抗腐蚀、抗辐射特性；
③极强的抗震特性；
④极强的电导率；
⑤极强的抗老化、抗扭曲的特性；
⑥可以抵制各种金属的熔化及渗透；
⑦无毒、不含任何致癌物，对环境没有危害。

膨胀石墨的几个发展方向如下：
1、特殊用途的膨胀石墨
实验表明，石墨蠕虫具有吸收电磁波的功能，这一性质使膨胀石墨具有很高的军事应用价值。美国军队和我军都已进行了这方面的试验研究。这种膨胀石墨必须满足以下要求：（1）起始膨胀温度低，膨胀体积大；（2）化学性质稳定，储存5年，膨胀倍率基本不衰减；（3）膨胀石墨表面呈中性，对弹壳无腐蚀。
2、颗粒膨胀石墨
小颗粒膨胀石墨主要指300目的可膨胀石墨，其膨胀容积为100ml/g，该产品主要用于阻燃涂料，其需求量很大。
3、高起始膨胀温度的膨胀石墨
高起始膨胀温度的膨胀石墨起始膨胀温度为290-300℃，膨胀容积≥230ml/g。这类膨胀石墨主要用于工程塑料和橡胶的阻燃，该产品已由河北农业大学研制成功并申请了国家专利。
4、表面改性石墨
膨胀石墨作阻燃材料时，涉及到石墨与其他组分的相溶性问题，由于石墨表面的矿化度很高，它既不是亲油性物质，也不是亲水性物质。所以必须对石墨表面进行改性才能解决石墨与其他组分的相溶性问题。有人曾提出将石墨表面变白，即在石墨表面覆盖一层坚固的白色薄膜，这是一个很难解决的问题，涉及膜化学或表面化学的问题，实验室可能做到，工业化存在难题。此类白色可膨胀石墨主要用来做阻燃涂料。
5、低起始膨胀温度、低温膨胀石墨
此类膨胀石墨开始膨胀的温度为80-150℃，600℃时膨胀容积达250ml/g。制备满足这一条件的可膨胀石墨难点在于：（1）选择合适的插层剂；（2）烘干条件的控制和掌握；（3）水分的测定； （4）环保问题的解决。当前，低温可膨胀石墨的制备还在实验阶段。