天然石墨和人工石墨主要的区别是，大自然发生的石墨和人工制作而成石墨，不是体现在石墨的深加工，而是先天的问题。     
     天然石墨是富碳有机物在高温高压地质环境长时间效果下改变形成的，是大自然的结晶。天然石墨的工艺特性主要取决于它的结晶形状。结晶形状不同的矿藏，具有不同的工业价值和用处。天然石墨的品种较多，根据结晶形状不同，工业上将天然石墨分为致密结晶状石墨、鳞片石墨和隐晶质石墨三类。我国主要有鳞片石墨和隐晶质石墨两大类。     
    人工石墨类似于结晶学中的多晶体。人工石墨品种繁复，生产工艺千差万别。广义上来说，一切通过有机物炭化再经石墨化高温处理后得到的石墨资料均可统称为人工石墨，如炭（石墨）纤维、热解炭（石墨）、泡沫石墨等。而狭义上的人工石墨通常是指以杂质含量较低的炭质原料（石油焦、沥青焦等）为骨料、煤沥青等为粘结剂，通过配料、混捏、成型、炭化（工业上称为焙烧）和石墨化等工序制得的块状固体资料，如石墨电极、热等静压石墨等。