广义上，一切通过有机炭化再通过石墨化高温处理得到的石墨资料均可称为人工石墨，如炭纤维、热解炭、泡沫石墨等。而狭义上的人工石墨通常指以杂质含量较低的炭质原料为骨料、煤沥青等为粘结剂，通过配料、混捏、成型、炭化和石墨化等工序制得的块状固体资料，如石墨电极、等静压石墨等。
      在冶金工业中，天然鳞片石墨因抗氧化性较好可用于出产镁碳砖和铝碳砖等耐火资料。人工石墨可以作为炼钢电极，而天然石墨制成的电极就难以用于使用条件较苛刻的炼钢电炉。
      在机械工业中，石墨资料通常用作耐磨和润滑资料。天然鳞片石墨的润滑性较好，常用作润滑油的添加剂。输送腐蚀介质的设备，广泛选用人工石墨制成的活塞环、密封圈和轴承，工作时无需加入润滑油。天然石墨与高分子树脂复合资料也可用于上述范畴，但耐磨性不如人工石墨。
    在化学工业中，人工石墨具有耐腐蚀、导热性好、浸透率低等特色。在化学工业中广泛用于制造热交换器、反响槽、吸收塔、过滤器等设备。天然石墨与高分子树脂复合资料也可用于上述范畴，但导热性、耐腐蚀性不如人工石墨。